ネイチャーゲームは１９７９年アメリカのナチュラ　リスト、ジョゼフ　コーネル氏が提唱した五感を使って自然を直接体験するプログラム（野外活動）です。現在１００種類以上の活動があります。いろいろなゲーム（活動）を通して，「自然への気づき」です。「自然への気づき」とは，五感で自然を感じ，心と体で直接体験することによって，自然の不思議やしくみを学び，自然と自分が一体であることに気づくことを目的としています。

私たち大人の多くは、「子ども達に豊かな自然体験をさせたい。」という願いを持っています。ところが、そんな時、「自然の下へ子ども達をつれて行きさえすれば、こども達は自ら自然と豊かなふれあいをする」というのは、どうも机上の空論のようです。多くの場合、自然の中で、なにをすればいいのか途方に暮れている姿や、自然と直接関わる事なく、ただ野外で遊んでいる姿を見る事になります。ついには､ゲームボーイを取り出したりして､大人を落胆させる事になります。

ネイチャーゲームは、そんなとき一つの手がかりを与えてくれます。四季折々の身近な自然の中で（あるいは大自然の中で）、五感を使って自然を直接体験するのです。しかも、大人も子どもも目を輝かして、わくわくドキドキしなが。あるいは集中して、深く自然と関わります。

なぜ、知識量や体力が違う大人と子どもが一緒に楽しむことができるのでしょうか。それは、ネイチャーゲームが「知る」ことよりも「感じる」ことをより大切にしているからです。植物や動物の名前を知ること・覚えることは、有意義ですし、それなりに楽しいことです。でも多くの子ども達(大人も）は､名前を聞いてしまうとそれで終わってしまいます。そのものが､どういう名前かを知るよりも､「さわってみたらふわふわしていた」とか、「とてもいい匂いがしていた」とか、｢命の不思議さに触れてハットする」といった事の方が、より深い意味がある

子どもにとって､自然の(生命の）驚異を、共に感じる大人が(父親でも母親でも先生でも隣のおじさんでも)少なくとも一人はいる事が必要です。まず私達自身が、そのような大人になれたらいいなあと、思っています。

これからは､具体的な､方法に触れながら､紹介して行きたいと思います。

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最終更新日：2007.1.29